Que fait l'alcool au stockage ?

L'alcool occupe une place à part dans ce livre, parce qu'il ne se comporte comme aucun des trois macronutriments. Il apporte de l'énergie, ne sert à rien d'autre, et le corps ne sait pas le mettre de côté.

Une énergie que le corps ne peut pas ranger

Un gramme d'alcool pur apporte sept kilocalories, entre le sucre et la graisse. Mais contrairement aux deux autres, il n'existe aucune réserve d'alcool : le corps n'a pas de tissu prévu pour cela, et l'éthanol est toxique s'il s'accumule.

Le foie le traite donc en priorité absolue, avant tout le reste. Tant que de l'alcool circule, c'est lui qui est brûlé, et l'oxydation des graisses passe au second plan. Les mesures sont directes : après une prise d'alcool, l'utilisation des graisses par le corps chute nettement, et elle ne reprend qu'une fois l'alcool éliminé.

Rien de tout cela ne transforme l'alcool en gras : la fabrication de graisse à partir d'éthanol reste marginale, comme celle à partir de sucre. L'effet est ailleurs, et il est plus simple. Pendant que le foie s'occupe de l'alcool, les graisses du repas qui l'accompagne ne sont pas brûlées, donc elles sont rangées.

Ce qui accompagne le verre

Le second effet est comportemental et il pèse au moins autant. L'alcool consommé avant ou pendant un repas augmente la quantité mangée : il stimule l'appétit, retarde le rassasiement et abaisse la retenue. Les apéritifs salés et gras ne sont pas là par hasard.

À quoi s'ajoutent les calories de la boisson elle-même, qui sont des calories liquides au sens de la partie précédente : elles ne réduisent pas le repas, elles s'y ajoutent.

Ce qu'il faut en retenir

L'alcool ne fait pas grossir en devenant du gras. Il fait grossir en mettant le déstockage en pause, en s'ajoutant au repas, et en faisant manger davantage. Trois effets qui vont dans le même sens, sur la même soirée.