Faut-il bouger plus, ou s'entraîner plus ?

La question oppose deux choses qui ne se remplacent pas. La séance occupe une heure ; la journée en compte seize. Les deux comptent, et pas dans les mêmes proportions.

L'arithmétique de la journée

Une heure de sport soutenu, trois fois par semaine, représente vingt et une heures d'activité par an. Une heure quotidienne de mouvement ordinaire en représente trois cent soixante-cinq.

C'est ce rapport, et non une supériorité physiologique de la marche sur la course, qui explique le poids du mouvement ordinaire dans la dépense totale. Les écarts de ce poste entre deux personnes de même masse se comptent en centaines de kilocalories par jour, là où une séance hebdomadaire supplémentaire en apporte quelques dizaines rapportées à la semaine.

Ce que la position assise prolongée modifie

Le temps passé assis a été étudié pour lui-même, indépendamment de l'activité. Une analyse regroupant plus d'un million de personnes a montré que l'association entre station assise prolongée et mortalité est fortement atténuée chez les plus actifs, et disparaît presque chez ceux qui atteignent environ une heure quotidienne d'activité modérée.

Deux conclusions en découlent, et elles ne sont pas symétriques. Rester assis huit heures n'est pas une condamnation si la journée comporte par ailleurs assez de mouvement. Mais une séance de sport ne compense pas, à elle seule, une journée entièrement immobile.

Où se trouve le mouvement ordinaire

Il ne se décide pas, il se dessine : il dépend d'un lieu de travail, d'un mode de transport, d'un étage, d'un chien, d'un métier. C'est ce qui le rend à la fois puissant et difficile à prescrire.

Les endroits où il se gagne sont toujours les mêmes : les déplacements, les escaliers, les temps d'attente, les appels téléphoniques, et le choix de faire soi-même ce qu'on pourrait faire faire.