Comment installer une pratique durable ?

Un programme se juge à ce qu'il produit sur un an, pas sur trois semaines. Or ce qui échoue rarement, ce sont les séances : c'est leur reprise après une interruption.

L'écart entre l'intention et le fait

Il est mesuré, et il est large. La synthèse des études qui comparent l'intention déclarée d'être actif au comportement observé trouve qu'environ la moitié des personnes qui en ont l'intention ne passent pas à l'acte, tandis que l'inverse est rare.

L'intention est donc nécessaire et très insuffisante. Ce qui distingue ceux qui font de ceux qui prévoient de faire tient moins à la motivation qu'à la manière dont la séance s'insère dans une journée.

Ce qui rend une séance reproductible

Trois propriétés, qui n'ont rien à voir avec son contenu.

Elle est courte. Une séance de trente minutes se replace après une journée difficile ; une séance de deux heures se supprime.

Elle est au même endroit et à la même heure. Les travaux sur la formation des habitudes montrent qu'un comportement s'automatise quand il est déclenché par un contexte stable et répété. La durée nécessaire varie énormément d'une personne et d'un comportement à l'autre — dix semaines en moyenne dans l'étude de référence.

Elle ne dépend de rien. Chaque condition ajoutée — un créneau précis, un partenaire, un déplacement, un matériel — est une occasion d'annulation supplémentaire.

Le plancher plutôt que le plafond

C'est la conséquence pratique de la page précédente. Un programme se définit utilement par ce qu'il garantit, non par ce qu'il vise : deux séances hebdomadaires effectivement faites valent mieux que quatre prévues et deux réalisées, parce que la première formule ne produit pas d'échec.

La littérature sur la fréquence laisse ici de la marge : à volume hebdomadaire égal, la répartition compte peu. Le nombre de séances se choisit donc sur l'emploi du temps, ce qui est la contrainte qu'on cherche à respecter.