Qu'est-ce qui fait perdre du poids ?

Une seule condition fait perdre du poids : dépenser plus qu'on n'apporte, sur une durée suffisante. Cette phrase est banale et souvent mal comprise. Voici ce qu'elle affirme, et ce qu'elle n'affirme pas.

Pourquoi le principe n'est pas contestable

Il ne s'agit pas d'un résultat d'étude mais d'une conservation : la matière et l'énergie ne disparaissent pas. Une réserve de graisse ne diminue que si l'énergie qui en sort dépasse celle qui y entre.

Les essais qui comparent des méthodes, contrôlés en apport, le retrouvent toujours. C'est aussi ce qui explique le résultat des comparaisons directes de la partie cinq : à déficit égal, les méthodes donnent des résultats voisins, parce qu'elles agissent toutes sur la même quantité.

Les façons de l'obtenir

Le principe dit qu'un déficit est nécessaire. Il ne dit rien sur la manière, et c'est là que tout le reste du livre intervient.

On peut obtenir un déficit en réduisant la densité calorique de l'assiette, en augmentant le volume à énergie constante, en ralentissant le repas, en dormant assez pour que la faim du lendemain ne monte pas, en supprimant les calories liquides qui ne réduisent rien, en bougeant davantage dans la journée, ou en combinant tout cela.

Chacun de ces chemins a été décrit dans les parties précédentes. Ils ne sont pas équivalents en difficulté, et c'est cette difficulté, pas le mécanisme, qui décide du résultat.

Ce que le principe ne dit pas

Il ne dit pas que toutes les calories se valent : la partie deux a montré qu'à énergie identique, la composition change le coût digestif, la satiété et la destination du surplus.

Il ne dit pas que le déficit se calcule. Les deux termes sont estimés avec une marge large, et ils bougent l'un en fonction de l'autre — c'est le plateau de la partie cinq.

Il ne dit pas non plus que la volonté suffit. Le déficit est la condition ; ce qui rend cette condition tenable est le sujet des pages qui suivent.