Comment évaluer une portion sans balance ?
Une portion, c'est combien
Une balance donne un chiffre exact et reste à la maison. Une main donne un ordre de grandeur et va partout. Pour l'usage qui nous intéresse, la seconde suffit presque toujours.
Les repères
| Repère | Sert à mesurer | Ordre de grandeur |
|---|---|---|
| La paume, sans les doigts | Viande, poisson, œufs | 100 à 120 g |
| Le poing fermé | Légumes | 150 à 200 g |
| La main en creux | Féculents cuits, céréales | 120 à 150 g |
| Le pouce entier | Matières grasses, fromage | 10 à 15 g |
Ces repères ont une propriété commode : ils s'ajustent d'eux-mêmes. Une main plus grande appartient en général à un corps plus grand, dont les besoins sont plus élevés.
Leur marge d'erreur
Les travaux sur l'estimation des portions montrent que les erreurs d'appréciation sont importantes et systématiquement orientées : on sous-estime les grandes portions et les aliments denses, davantage que les petites et les aliments volumineux. Une estimation à la main partage ces biais.
L'ordre de grandeur d'erreur est de vingt à trente pour cent par portion. C'est beaucoup pour compter des calories ; c'est peu pour décider si une assiette contient une part de féculents ou trois.
L'outil qui compte davantage
Le contenant. Une revue systématique a montré que la taille de l'assiette, du verre et du paquet modifie la quantité consommée sans qu'aucune estimation n'intervienne.
La portion la plus fiable n'est pas celle qu'on évalue mais celle qu'on ne peut pas dépasser. Servir dans une assiette plus petite agit toujours ; estimer correctement agit quand on y pense.
Sources
- Almiron-Roig E et al., Estimating food portions: influence of unit number, meal type and energy density, Appetite, 2013
- Ciqual ANSES 2025, table de composition nutritionnelle des aliments
- Hollands GJ et al., Portion, package or tableware size for changing selection and consumption of food, alcohol and tobacco, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015
Écrit par Marc-Antoine Voci.