À quoi ressemble une assiette équilibrée ?

Compter ce qu'on mange demande une décision à chaque repas. Regarder une assiette n'en demande aucune. C'est la seule raison d'être de ce repère, et elle suffit.

Pourquoi ces proportions

Chacune découle d'un mécanisme déjà décrit.

La moitié de légumes parce que le signal d'arrêt juge d'abord un volume, et que ces aliments sont ceux qui occupent le plus de place pour le moins d'énergie. C'est la densité calorique appliquée à la surface de l'assiette.

Un quart de protéines parce que c'est le macronutriment le plus rassasiant à énergie égale, celui dont le coût digestif est le plus élevé, et le seul qui fournisse la matière à construire.

Un quart de féculents parce que le carburant reste nécessaire, et parce que la version complète y ajoute des fibres, dont le bénéfice est l'un des mieux établis du livre.

Pourquoi un visuel tient mieux qu'un chiffre

Un chiffre demande à être mesuré, converti et mémorisé ; il tient quelques semaines. Une proportion se voit avant d'avoir réfléchi, se transporte au restaurant, chez des amis, en voyage, et ne suppose ni balance ni application.

Elle est aussi robuste à l'imprécision : se tromper de dix pour cent sur la surface d'un secteur ne change presque rien, alors que se tromper de dix pour cent sur un comptage quotidien change tout au bout d'un mois.

Ce que le cercle ne montre pas

Les matières grasses ajoutées. Elles ne prennent aucune surface et peuvent doubler l'énergie d'une assiette, comme le tableau de la partie trois l'a montré : une cuillère d'huile pèse plus, en énergie, qu'une portion entière de légumes.

C'est le seul angle mort du repère, et il suffit de le savoir pour le corriger.