Comment garde-t-on un poids une fois atteint ?

Presque toute la littérature porte sur la perte, qui dure quelques mois. Presque toute la difficulté porte sur le maintien, qui dure le reste de la vie.

Ce que font ceux qui maintiennent

Le registre qui suit depuis des décennies des personnes ayant maintenu une perte importante donne le portrait le plus utile dont on dispose. Quatre traits reviennent.

Une activité physique quotidienne élevée, nettement supérieure à la moyenne — c'est le trait le plus constant.

Un suivi régulier du poids, souvent hebdomadaire, qui permet de corriger une dérive de deux kilos plutôt que de dix.

Une régularité alimentaire, y compris le week-end et en vacances : ce sont les écarts de régime entre la semaine et le reste qui reviennent le plus chez ceux qui reprennent.

Et une durée : après deux à cinq ans de maintien, la probabilité de reprendre diminue nettement. Le suivi à dix ans montre que la plupart de ceux qui ont tenu cinq ans tiennent encore.

Ce sont des associations relevées chez des volontaires inscrits d'eux-mêmes, pas un protocole validé.

Pourquoi maintenir demande autre chose

Perdre demande un écart ; maintenir demande une absence d'écart.

S'y ajoute la contrainte de la partie cinq : après une perte, la dépense reste inférieure à ce que la nouvelle masse prévoit, et la faim reste plus haute. Maintenir un poids réduit demande donc un peu moins de calories, et avec un peu plus d'appétit, qu'y vivre sans être passé par là.

C'est pourquoi le maintien n'est pas un retour à l'alimentation d'avant. C'est un état nouveau, qui se conçoit comme tel dès le début de la perte, et non découvert à la fin.

Ce que cela implique

Un plan de perte qui n'est pas praticable indéfiniment décrit une parenthèse, pas un changement. La question à se poser au premier jour n'est pas « puis-je tenir trois mois » mais « est-ce que je peux vivre comme ça ».